LDL colesterol, cunoscut adesea sub denumirea de „colesterol rău”, este un tip de colesterol care joacă un rol important în sănătatea cardiovasculară. Deși colesterolul este esențial pentru funcționarea normală a organismului, un nivel prea mare de LDL colesterol poate duce la acumularea de plăci în arterele noastre, ceea ce poate crește riscul de boli de inimă și alte afecțiuni grave. În acest articol, vom explora ce înseamnă LDL colesterol, de ce este considerat „rău” și ce riscuri sunt asociate cu un nivel ridicat al acestuia.

Ce este LDL colesterol?

LDL reprezintă „Low-Density Lipoprotein”, adică lipoproteina cu densitate mică. Aceasta este o formă de colesterol care circulă în sânge și transportă colesterolul din ficat către celulele din corp. Colesterolul este o substanță grasă esențială pentru sănătatea corpului, fiind folosită în producerea de hormoni, vitamine și în formarea membranelor celulare.

Cu toate acestea, LDL colesterol este considerat „rău” din cauza modului în care interacționează cu pereții arteriali. Când există prea mult LDL colesterol în sânge, acesta poate începe să se depună pe pereții arterelor, formând plăci care îngustează și îngreunează circulația sângelui. Aceste plăci pot duce la ateroscleroză, o afecțiune în care arterele devin mai rigide și mai înfundate, ceea ce poate duce la evenimente cardiovasculare majore, precum infarctul miocardic sau accidentul vascular cerebral.

De ce este LDL colesterol considerat „rău”?

LDL colesterol este denumit „colesterol rău” din cauza efectelor sale asupra arterelor. Iată câteva motive principale pentru care LDL este considerat periculos:

1. Depunerea pe pereții arteriali: Atunci când există prea mult LDL colesterol în sânge, acesta poate adera la pereții arteriali, formând plăci care se depun treptat. Aceste plăci pot restricționa fluxul de sânge către inimă și alte organe esențiale, crescând riscul de blocaje.
2. Creșterea riscului de ateroscleroză: Ateroscleroza este procesul de îngustare și întărire a arterelor din cauza acumulării de plăci de colesterol și alte substanțe. Aceasta poate duce la reducerea fluxului sanguin și la creșterea riscului de boli de inimă și accident vascular cerebral.
3. Risc crescut de atac de cord și accident vascular cerebral: Plăcile de colesterol pot eroda sau se pot rupe, provocând formarea unui cheag de sânge. Acest cheag poate bloca complet o arteră importantă, ceea ce poate duce la un atac de cord sau un accident vascular cerebral.
4. Inflamația arterială: LDL colesterol poate contribui la inflamația cronică a arterelor, ceea ce poate face ca acestea să fie mai susceptibile la deteriorare și la formarea plăcilor de ateroscleroză.

Cum se măsoară LDL colesterolul?

LDL colesterolul este măsurat printr-un test de sânge cunoscut sub numele de profil lipidic sau test de colesterol. În cadrul acestui test, se măsoară cantitatea de colesterol total din sânge, precum și valorile separate ale colesterolului „bun” (HDL), colesterolului „rău” (LDL) și trigliceridelor.

Conform recomandărilor generale, următoarele sunt valorile standard pentru LDL colesterol:

• Niveluri optime: Mai mici de 100 mg/dL
• Niveluri aproape optime: 100-129 mg/dL
• Niveluri ridicate: 130-159 mg/dL
• Niveluri foarte ridicate: 160-189 mg/dL
• Niveluri extrem de ridicate: 190 mg/dL și mai mult

Un nivel ridicat de LDL colesterol, de peste 160 mg/dL, este considerat periculos și poate necesita intervenție pentru reducerea acestuia.

Riscurile unui nivel ridicat de LDL colesterol

Un nivel ridicat de LDL colesterol poate avea multiple efecte negative asupra sănătății cardiovasculare. Iată câteva dintre riscurile majore asociate cu LDL crescut:

1. Boli coronariene: Un nivel crescut de LDL colesterol poate duce la îngustarea arterelor coronare, care sunt responsabile cu furnizarea de sânge și oxigen inimii. Acest lucru poate crește riscul de angină pectorală, atac de cord și insuficiență cardiacă.
2. Accident vascular cerebral: Ateroscleroza cauzată de acumularea de plăci de colesterol poate reduce fluxul de sânge către creier, crescând riscul unui accident vascular cerebral.
3. Periferic arterial: LDL colesterolul ridicat poate afecta și arterele periferice (adică arterele care duc sângele către membrele inferioare), provocând boala arterială periferică, care poate duce la dureri, amorțeală și chiar gangrenă în cazuri severe.
4. Aritmii și complicații cardiace: O acumulare excesivă de colesterol în arterele coronariene poate afecta ritmul cardiac și poate crește riscul de aritmii, care sunt tulburări ale ritmului inimii ce pot duce la probleme grave de sănătate.

Cum să îți menții nivelul de LDL colesterol în limite normale?

1. Dieta sănătoasă: O dietă echilibrată, bogată în fructe, legume, fibre, proteine slabe și grăsimi sănătoase (cum ar fi cele din pește, nuci și avocado) poate ajuta la menținerea unui nivel normal de colesterol. Reducerea consumului de grăsimi saturate și trans (găsite în alimentele procesate, fast food și prăjituri) este esențială.
2. Exerciții fizice regulate: Activitatea fizică ajută la creșterea nivelului de HDL colesterol (colesterolul „bun”), care ajută la eliminarea LDL colesterolului din sânge. Practicarea exercițiilor fizice moderate, cum ar fi mersul pe jos, alergatul sau ciclismul, poate reduce semnificativ riscul de creștere a LDL-ului.
3. Menținerea unei greutăți sănătoase: Pierderea în greutate, în special pentru persoanele care sunt supraponderale sau obeze, poate ajuta la reducerea nivelului de LDL colesterol și la îmbunătățirea sănătății cardiovasculare.
4. Renunțarea la fumat: Fumatul poate contribui la creșterea nivelurilor de LDL și la îngustarea arterelor. Renunțarea la fumat are multiple beneficii pentru sănătate, inclusiv îmbunătățirea nivelurilor de colesterol.
5. Medicație: În unele cazuri, medicamentele pentru scăderea colesterolului, cum ar fi statinele, pot fi prescrise de medic pentru a ajuta la reducerea LDL colesterolului. Este important ca tratamentele medicamentoase să fie urmate sub supravegherea unui medic.

Concluzie

LDL colesterol, cunoscut și sub denumirea de „colesterol rău”, este un tip de colesterol care poate contribui la formarea plăcilor în arterele noastre și poate crește riscul de boli cardiovasculare, atacuri de cord și accident vascular cerebral. Menținerea unui nivel normal de LDL este esențială pentru sănătatea inimii și a întregului sistem circulator. Prin adoptarea unui stil de viață sănătos și, în unele cazuri, prin tratament medicamentos, este posibil să reduci riscurile asociate cu colesterolul LDL ridicat și să îți protejezi sănătatea pe termen lung.